Ada Byron, cunoscută și sub numele de Ada Lovelace, este considerată prima programatoare de calculator din istorie. Născută în Anglia victoriană în 1815, ea a fost fiica poetului romantic Lord Byron și a fost crescută de mama sa, Lady Byron, care a dorit să o îndrume către matematică și muzică pentru a contracara tendințele poetice ale tatălui său.
Deși nu și-a cunoscut niciodată tatăl, Ada a moștenit atât spiritul romantic, cât și pasiunea pentru matematică. La vârsta de 17 ani, a întâlnit matematicianul și inventatorul Charles Babbage, care lucra la proiectarea unei mașini de calcul mecanic numită Mașina Diferențială. Fascinată de acest proiect, Ada a devenit colaboratoarea și prietena lui Babbage, contribuind semnificativ la dezvoltarea conceptului de programare a calculatoarelor.
În 1842, Ada a tradus în limba engleză un memoriu scris de matematicianul italian Louis Menebrea despre Mașina Analitică a lui Babbage. În timpul traducerii, Ada a adăugat propriile sale note extinse, în care a explicat modul în care mașina ar putea fi programată pentru a efectua operații complexe. Aceste note au devenit cunoscut sub numele de „Notele Adei Lovelace“ și sunt considerate primul algoritm de programare pentru un calculator.
Ada Lovelace a anticipat multe aspecte ale calculului modern și a programării, inclusiv ideea că mașinile pot urma modele pentru a realiza operații, precum și potențialul pentru generarea de muzică de către calculatoare. Ea a fost una dintre primele persoane care au înțeles că matematica este limbajul prin care putem exprima faptele din lumea naturală în mod adecvat.
Cu toate acestea, proiectul lui Babbage, Mașina Analitică, nu a fost niciodată finalizat din lipsă de fonduri. Notele lui Lovelace au fost uitate pentru mai bine de un secol, dar în 1953 au fost republicate într-o carte despre calculul digital, recunoscând contribuția ei semnificativă la domeniul informaticii.
Ada Lovelace a murit la vârsta de 36 de ani, la fel ca tatăl ei, din cauza unui cancer. Cu toate acestea, moștenirea ei rămâne vie în lumea informaticii, iar în 1979 Departamentul de Apărare al SUA a numit un limbaj de programare „Ada“ în onoarea ei. Astfel, Ada Lovelace este recunoscută drept un adevărat pionier al informaticii și primul programator de calculator din istorie.