L’ajout de la République Démocratique du Congo (RDC) à la liste des produits potentiellement issus du travail des enfants par le département du Travail des États-Unis d’Amérique a suscité une réaction de surprise de la part du ministère des Mines de la RDC. Dans un communiqué publié le 14 octobre 2024, le ministère a réaffirmé son engagement dans la lutte contre le travail des enfants dans l’exploitation artisanale du cobalt, tout en soulignant les progrès significatifs réalisés par le gouvernement congolais dans ce domaine.
Le ministère des Mines a souligné que bien que l’exploitation artisanale du cobalt ne représente que 5% de la production nationale, la décision du département du Travail des États-Unis ne reflète pas de manière adéquate les efforts déployés par le gouvernement congolais pour lutter contre le travail des enfants. Dans un contexte où le cobalt joue un rôle crucial dans la transition énergétique mondiale, le gouvernement congolais est conscient de l’importance de répondre aux défis du changement climatique.
La RDC réaffirme donc son engagement ferme à éradiquer le travail des enfants, en particulier dans l’exploitation artisanale du cobalt et du cuivre. Ces deux matériaux essentiels sont vitaux pour l’économie mondiale et nationale, et leur exploitation responsable doit contribuer à améliorer les conditions de vie des Congolais. Le ministère des Mines a souligné que 95% de la production de cobalt en RDC est réalisée conformément aux normes éthiques et sociétales, mais que les 5% restants provenant de l’exploitation artisanale posent encore des défis.
Pour renforcer sa vigilance dans l’exploitation minière artisanale, la RDC a annoncé plusieurs initiatives en cours, telles que la formalisation de l’exploitation minière artisanale, la création d’une Commission interministérielle sur le travail des enfants, et le renforcement des contrôles et du suivi dans les zones minières. Ces actions visent à garantir que l’exploitation minière en RDC se fait dans le respect des normes éthiques et à améliorer les conditions de vie des travailleurs.
En conclusion, le ministère des Mines de la RDC reste déterminé à lutter contre le travail des enfants dans l’exploitation minière, en particulier dans le secteur du cobalt et du cuivre. Malgré les défis persistants, le gouvernement congolais continue de progresser dans cette lutte et s’engage à garantir que l’exploitation minière en RDC se fait de manière responsable et éthique.